VITAMINA B5-MERCURIO

VITAMINA B5 (ÁCIDO PANTOTÉNICO, PANTETINA)

Descripción

El ácido pantoténico, parte del complejo B, es soluble en agua y está presente en todas las células vivas, levaduras, mohos, bacterias y en las células individuales de todas las plantas y animales. El ácido pantoténico es sintetizado en el cuerpo por la flora bacteriana del intestino. Las vísceras, la levadura de cerveza, la yema de huevo y los cereales integrales son las fuentes más ricas (consulte la tabla de composición de alimentos).
Recientemente se llevó a cabo un estudio sobre el papel de un metabolito del ácido pantoténico llamado pantetina en la reducción del colesterol y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares. El ácido pantoténico también puede desintoxicar el alcohol y actuar como estimulante inmunológico. Existe una estrecha correlación entre el ácido pantoténico presente en los tejidos y el funcionamiento de la corteza suprarrenal. El ácido pantoténico estimula las glándulas suprarrenales y aumenta la producción de cortisona y otras hormonas que son importantes para la salud de la piel y los nervios.

El ácido pantoténico juega un papel muy importante en el metabolismo celular. Como coenzima, al igual que las tres primeras vitaminas del complejo B, participa en la producción de energía a partir de hidratos de carbono, grasas y proteínas. Es un componente esencial de la coenzima A, que forma acetato activo y, como tal, actúa como agente activador del metabolismo. El ácido pantoténico es esencial para la síntesis de colesterol, esteroides (componentes orgánicos liposolubles) y ácidos grasos, y favorece la utilización de otras vitaminas, especialmente la riboflavina. Es importante mantener el tracto digestivo en buen estado de salud. El ácido pantoténico puede mejorar la capacidad del cuerpo para resistir condiciones estresantes.

Asimilación y almacenamiento

El ácido pantoténico se encuentra en la sangre (particularmente en el plasma) y se elimina diariamente por la orina. Se cree que el ácido fólico ayuda a su absorción. Se ha demostrado que combinar la vitamina con jalea real es más eficaz que el ácido pantoténico solo.
Aproximadamente el 33% del ácido pantoténico contenido en las carnes se pierde durante la cocción y aproximadamente el 50% se pierde al moler la harina. Aunque es estable en condiciones cálidas y húmedas, se destruye fácilmente cuando se calienta en ácidos, como el vinagre, y en álcalis, como el bicarbonato de sodio. Alrededor del 33% de la vitamina se pierde durante este tipo de cocción. El calor seco también lo destruye.

Dosis y toxicidad

Las necesidades individuales de ácido pantoténico varían en relación con los períodos de estrés, la ingesta diaria de alimentos y los niveles de excreción urinaria. La dieta estadounidense promedio proporciona de 6 a 16 mg de ácido pantoténico por día. La dosis diaria recomendada para ancianos, niños y adultos oscila entre 4 y 7 mg; para niños de 4 a 6 años es de 3 o 4 mg, de 7 a 10 años es de 4 o 5 mg, para recién nacidos hasta 6 meses es de 2 mg y de 6 meses a 1 año es de 3 mg. Si se toma con fines preventivos, la dosis máxima puede alcanzar hasta 100 mg por día. El “Manual de Nutrición Heinz” recomienda una ingesta diaria de entre 10 y 15 miligramos.

Las personas que padecen artritis reumatoide deben consultar a su médico antes de tomar dosis más altas, pero se han obtenido buenos resultados administrando hasta 2 g al día. Las dosis terapéuticas suelen oscilar entre 50 y 200 miligramos por día. Tomar 300 mg de pantetina, tres veces al día, puede reducir el colesterol. En algunos experimentos se administraron 1.000 o más miligramos al día durante seis meses sin efectos secundarios. No se conocen efectos tóxicos con el ácido pantoténico; sin embargo, no se recomienda tomar dosis demasiado altas.
Es posible que se necesite una cantidad mayor de lo normal después de una lesión, una enfermedad grave o un tratamiento con antibióticos. Tomar dosis adecuadas de ácido pantoténico reduce los efectos tóxicos de muchos antibióticos.

Efectos y síntomas de la deficiencia.

El ácido pantoténico está tan presente en los alimentos que rara vez se produce una deficiencia. Los medios para identificarlo son limitados, aunque una ingesta demasiado baja puede ralentizar los procesos metabólicos. En personas con deficiencia se han observado signos de menor inmunidad a algunas infecciones.
Los síntomas de deficiencia pueden incluir vómitos, inquietud, dolor abdominal, ardor en los pies, calambres musculares, sensibilidad a la insulina, disminución de la formación de anticuerpos e infecciones del tracto respiratorio superior.

Una deficiencia puede manifestarse como problemas de la piel, agotamiento suprarrenal y niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia). La lista de síntomas de deficiencia refleja un deterioro de la salud celular en muchos tejidos. Una deficiencia de ácido pantoténico puede causar úlceras duodenales. Las deficiencias pueden ocurrir cuando el cuerpo carece de la flora bacteriana intestinal necesaria para sintetizar el ácido pantoténico. La función de la glándula suprarrenal disminuye, lo que puede provocar depresión física y mental, secreción insuficiente de ácido clorhídrico en el estómago y trastornos de los nervios motores. Dado que el cerebro contiene la mayor concentración de ácido pantoténico, la deficiencia de ácido pantoténico provoca síntomas mentales como insomnio, fatiga y depresión.

Efectos beneficiosos en las enfermedades.

El ácido pantoténico se ha utilizado con éxito en el tratamiento de la parálisis del tracto intestinal después de la cirugía. Parece estimular el peristaltismo y contribuye a la prevención de la degeneración nerviosa por deficiencia. La degeneración nerviosa incluye neuritis periférica, trastornos nerviosos y epilepsia.
Los niveles de ácido pantoténico presentes en sangre disminuyen en el caso de la artritis reumatoide; cuanto más graves son los síntomas, menor es el nivel de ácido pantoténico. Las inyecciones diarias de ácido pantoténico pueden aumentar el nivel presente en la sangre. Algunos estudios demuestran que dosis diarias de pantetina de entre 600 y 1200 mg durante algunas semanas reducen el colesterol. El ácido pantoténico es importante en la prevención de la artritis. Probablemente sea la mejor defensa contra el estrés y el cansancio y además contribuye a la formación de anticuerpos para combatir infecciones.

El ácido pantoténico aumenta la energía, mejora los resultados deportivos, acelera la cicatrización de heridas, previene la caída del cabello y la aparición de canas, retrasa el envejecimiento y ayuda a controlar el estrés, un factor importante para los pacientes cardíacos. Se cree que dosis masivas retardan el envejecimiento prematuro y la formación de arrugas y, tomadas junto con todas las demás vitaminas del complejo B, tienen un efecto positivo en el sistema inmunológico. El ácido pantoténico también protege contra el daño celular causado por cantidades excesivas de radiación.
El ácido pantoténico ayuda a eliminar el estreñimiento postoperatorio y los gases intestinales. La vitamina E, el complejo B, el ácido pantoténico y un suplemento de vitaminas y minerales se han utilizado en el tratamiento de las úlceras duodenales y pépticas junto con el jarabe de regaliz. El ácido pantoténico junto con la colina y el manganeso han dado resultados positivos en el tratamiento del glaucoma y la miastenia gravis.

Investigación realizada en animales.
Ácido pantoténico y úlcera duodenal. Algunas ratas se mantuvieron con una dieta deficiente en ácido pantoténico.

Resultados. Se ha demostrado que el aumento de la actividad hormonal causa úlceras durante un período de 11 a 14 semanas. La misma actividad hormonal en ratas que habían sido alimentadas con ácido pantoténico no produjo ningún tipo de úlcera. (Drug Trade News, 11 de marzo de 1957, según lo informado en J. I. Rodale, ed., Best Health Articles from Prevention Magazine, páginas 231-232.)

Ácido pantoténico e infecciones. Las ratas se dividieron en dos grupos: uno con una dieta que contenía ácido pantoténico y el otro sin él. Luego fueron expuestos a una fuente de infección.

Resultados. Se encontraron infecciones generalizadas espontáneas en ratas con una dieta que no contenía ácido pantoténico. No se encontró ningún tipo de infección en aquellos en los que la dieta fue completa. En ratas con deficiencia de ácido pantoténico inoculadas con una fuente de infección, se encontró infección en el 100% de los casos. En aquellos cuya dieta incluía esta vitamina, se encontró una incidencia de infección de sólo un caso entre 45 (Nutrition Review, febrero de 1957, publicado en Rodale, Encyclopedia for Healthful Living, página 951).

Ácido pantoténico y longevidad. Los ratones se dividieron en dos grupos. El tratamiento fue idéntico con la excepción de que cada ratón del grupo de control recibió 0,3 mg de pantotenato añadido al agua potable diariamente. Esta cantidad era un múltiplo del requerimiento normal para los ratones.

Resultados. La vida de los 41 ratones que siguieron la dieta habitual duró una media de 550 días. Los 33 ratones a cuya dieta se añadió pantotenato tuvieron una esperanza de vida promedio de 653 días. (En términos humanos, 550 días equivalen a 75 años y 653 días equivalen a 89 años). (Williams, Nutrición contra las enfermedades, páginas 141-142.)

EL ÁCIDO PANTOTÉNICO PUEDE SER EFICAZ EN EL TRATAMIENTO DE LAS SIGUIENTES ENFERMEDADES